George Washington

George Washington war nicht nur der erste Präsident der Vereinigten Staaten, er ist auch der bisher einzige, der einstimmig gewählt wurde. Auch wenn ein Wahlergebnis von 100 % in einer Demokratie immer komisch aussieht, hat er sich seinen Titel Father of the Nation dennoch redlich verdient...

Tag 10: Zwischen Lettland und Estland

Wieder einmal Grenzerfahrungen: Der erste Übergang von Lettland nach Estland war geschlossen (das Verkehrrschild war ernst gemeint), beim zweiten mußte ich nicht nur den Personalausweis, sondern auch den Reisepaß vorzeigen, der dritte war ebenfalls abgeriegelt, und endlich am Ziel in Valga angekommen, war überall entlang der Grenzstraße Polizei und Grenzschutz zu sehen.

War ist passiert? Da verzichtet man für einige Tage bewußt darauf, Nachrichten zu hören, und schon scheint die gesamte Welt aus den Fugen geraten zu sein - zumal der Grenzer auf die Frage nach dem Grund nur antwortete, er könne dies nicht sagen, es sei geheim.

Zum Glück ist die Antwort nicht ganz so schlimm: Präsident Obama wird in den nächsten Tagen zu einem Staatsbesuch in Estland erwartet...

Sotschi und die Windröschen

Die Winterolympiade in Sotschi ist vorbei, doch bereits diese Woche geht es weiter: Dann beginnen dort die Paralympics - es sei denn...

... es sei denn, daß die aktuelle weltpolitische Lage in und um die Ukraine weiter eskaliert: Wer würde dann in einem kriegsführenden Land die Muße haben, an einer solchen Veranstaltung teilzunehmen?

Vielleicht sollten sich alle Beteiligten ein Windröschen auf den Tisch stellen, es lange anschauen und über andere Wege der Konfliktlösung nachdenken. Alles Gute, Ukraine!

Assembleia da República

Angesichts der schwierigen wirtschaftlichen Lage ist es in diesen Tagen leider nicht der beliebteste Platz in Lissabon: Die Assembleia da República. Alles Gute, Portugal!

Die erste Weihnachtsbriefmarke dieses Herbstes ist eine Erinnerung daran, dieses Jahr nicht schon wieder zu spät mit den Festtagsgrüßen zu sein...

Sauli Niinistö @ LXV

Nach Martti Ahtisaari nun ein weiterer Präsident der Republik Finnland: Sauli Niinistö. Zwar noch kein Friedesnobelpreisträger, aber andererseits hat er sein Amt ja auch erst letztes Jahr angetreten.

Aber was bedeutet LXV? Nein, der 65. Präsident kann er nicht sein, er ist erst Nummer 12. Ach so, am Tag nach der Ausgabe der Briefmarke feierte er seinen 65. Geburtstag. Na, das ist doch mal ein schönes Geschenk!

Martti Ahtisaari - und Nobelpreisträger im allgemeinen...

Vor einigen Jahren bekam Martti Ahtisaari den Friedensnobelpreis - wohl weit mehr verdientermaßen als manch anderer Politiker...

Wie viele Finnen haben eigentlich bisher einen Nobelpreis bekommen? Antwort: Vier.

Und welches Land hat die höchste Pro-Kopf-Dichte an Preisträgern? Antwort: Die Färöer!

Igrushki

Weißrußland: In einem Land, in dem es mittlerweile sogar verboten ist, sich grundlos schweigend in der Öffentlichkeit zu versammeln, wundert es nicht, wenn es auch ein Verbot gibt, mit einem Stofftier (irgrushki) den Bahnsteig zu betreten. Selbst wenn die Menschen von Schlobin schon seit langem nichts mehr verkaufen, werden sie nun sogar ihrer Hoffnung beraubt, etwas verkaufen zu können. Wann wirst Du, Weißrußland, endlich von diesem Tyrannen Lukaschenko erlöst? Wann?

Und wie bereits gestern wurde das Kinoerlebnis bereichert durch die Anwesenheit von Regisseurin und Produzentin, die nach dem Film ausführlich Fragen beantworteten und einen Einblick lieferten, was es bedeutete, als Litauerin in ihrem Nachbarland diese Dokumentation zu erstellen.

Stroiteli

Ein korrupter Staat, der die Menschen durch Enteignung ihres Baulandes beraubt, wenn sie nicht schnell genug darauf ein Haus bauen und bei Bedarf auch mal schnell noch die entsprechenden Gesetze verschärft: Davon erzählt Stroiteli, ein überzeugend minimalistisch, in Schwarz-Weiß gedrehter Film aus Kasachstan.

Und genau so interessant wie dieser Realitäten widerspiegelnde Film war das anschließende Publikumsgespräch mit Regisseur und Produzent. Ja, so muß ein Filmfestival sein!

Seenelkäik

Wenn ein korrupter Politiker erzählt, er habe sich beim Pilzesammeln in den Weiten und Tiefen der estnischen Wälder verirrt und erst nach drei Tagen wieder herausgefunden, so mag das stimmen. Wenn er dann aber weitererzählt, welch schreckliche Erlebnisse ihm widerfahren sind, daß er jetzt die Sorgen und Nöte der kleinen Leute viel besser versteht und zum Schluß an die Solidarität aller appelliert, dann sollte man ihm besser nicht glauben. Oder erst gar nicht zuhören.

Kes meist nüüd loll on?
Wer von uns ist jetzt blöd?

Schade, daß Seenelkäik nicht im offiziellen Wettbewerb von goEast 13 lief und somit nicht den Hauptpreis des Filmfestivals gewinnen kann - verdient hätte er ihn allemal!

Quadratische Postkarten und Briefmarken

Nach längerer Zeit findet nun auch eine versendete Postcrossing-Karte ihren Weg in diesen Blog... Das Besondere an ihr ist ihre Form - denn quadratische Postkarten sieht die Deutsche Post gar nicht vor. Wenn, dann nur als Brief, und dann nur für 3.45 Euro anstelle 75 Cent.

Dennoch kam die Postkarte in Weißrußland an! Und das trotz dieser bewußt provokant gewählten Briefmarke (natürlich ebenfalls quadratisch): 20 Jahre friedliche Revolution - etwas, was man den Menschen in Belarus von ganzem Herzen auch wünscht!

Good luck, America!

6. November, Dienstag nach dem ersten Montag im November: Endlich findet der Wahlkampf in den USA sein Ende. Wenn es nach mir ginge, würde es morgen früh nach einer langen Nacht nicht mehr Mr. President heißen - sondern Ms. President!

Good luck, America, you are a great country!

Eine Straße in Waldai

Eine Straße in dem russischen Städtchen Waldai (Валдай): Eine undatierte Aufnahme aus der Zeit, als sie noch Straße der Bürger (Посадская улица) hieß - bevor sie dann 1917 umbenannt wurde in Straße der Arbeit. Schon wieder Folgen des Sozialismus...

Rathaus von Olomouc

Das Rathaus von Olomouc, dem Zentrum der historischen Region Mähren. Unterhalb des Turms befindet sich übrigens eine riesige astronomische Uhr - die allerdings keine Apostel und Heiligen mehr zeigt, sondern Arbeiter und Sportler. So war das damals im Sozialismus...

UKK und Helmut K.

UKK bedeutet im Finnischen manchmal usein kysytyt kysymykset (also häufig gestellte Fragen, neudeutsch FAQ), doch noch öfter meint man damit wohl den ehemaligen Präsidenten Urho Kaleva Kekkonen, der es auf mehr als 25 Jahre an der Spitze des Staates brachte!

Ach ja, und in Deutschland diskutiert man gerade, ob Altkanzler Helmut Kohl "bereits jetzt" eine Briefmarke verdient hat...

Und dann der Regen

Die Tradition des Neujahrskinos findet auch 2012 ihre Fortsetzung... Nach den vielen Revolutionen und Revolutionsversuchen des vergangenen Jahres ein Rückblick auf einen zehn Jahre zurückliegenden Wasserkrieg in Bolivien. Aber nicht wie in den Nachrichten nur für 30 Sekunden, sondern fast zwei Stunden lang. Ach, wären doch bloß alle Aufstände so erfolgreich!

50 Jahre amnesty international

50 Jahre amnesty international: Herzlichen Glückwunsch! Aber kann ich diese Briefmarke überallhin senden? Nach China? Nach Weißrußland? Ich weiß es nicht... Ich will's auch nicht ausprobieren!

MN state government shutdown is over!

Nach 20 langen Tagen ist vorbei, wofür es im Deutschen gar kein Wort gibt: The state government shutdown in Minnesota is over! Good luck, Land of 10,000 Lakes!

Alles Gute, Weißrußland!

Ich habe mich in meinem Blog bisher nur selten politisch geäußert, weil ich hier lieber über die schönen Seiten des Lebens schreibe. Man scheint ja auch machtlos gegen die Unterdrückung der Meinungsfreiheit in China zu sein, wenn man ansehen muß, wie eine deutsche Bundeskanzlerin den dortigen Machthabern in den Hintern kriecht, und über Italiens Bunga Bunga-Berlusconi könnte man eigentlich nur noch lachen, wenn's nicht so ernst wäre.

Doch es gibt Diktaturen nicht nur in fernen Ländern Asiens oder Afrikas, sondern auch inmitten Europas: Mit großer Sorge muß man ansehen, wie in Weißrußland Menschen von kurzgeschorenen Schlägertypen der Polizei abgeführt werden, weil sie nicht anderes machen, als sich mittwochs zu treffen und in der Öffentlichkeit anfangen zu klatschen. Wie kann ein Protest friedfertiger sein?
Warum schreit niemand auf, wenn nur tausend Kilometer entfernt Inhaftierte mit Schleudern Papiernachrichten aus ihren Zellen schießen müssen, um Verwandte über ihre Situation zu informieren?
Und ist es nicht absurd, wenn bei Sportveranstaltungen im demokratischen Rest Europas weißrussische Fans der Halle verwiesen werden, weil sie die alte und jetzt von der Opposition benutzte, weiß-rot-weiße Fahne anstelle der offiziellen Staatsfahne zeigen? Müssen Sportverbände wirklich Diktaturen auf diese Weise unterstützen?
In Anerkennung und als Unterstützung der weißrussischen Kämpfer für Meinungsfreiheit und Demokratie will ich in Zukunft nur noch diese weiß-rot-weiße Fahne verwenden.

Alles Gute, Weißrußland!
Alles Gute, Alya!

Estnischer Euro

Ein halbes Jahr nach der Einführung mein erster estnischer Euro. Und dazu noch aus Holz!
Bloß den Russen gefällt das Motiv nicht recht: Angeblich sollen die Grenzen etwas zu weit ausgedehnt sein, so daß sie heutiges russisches Staatsgebiet beinhalten - ein Gebiet allerdings, das nach dem Frieden von Tartu sowie Estland gehört und während der Okkupation in 1940er Jahren besetzt wurde. Da kann eine Großmacht es anscheindend immer noch nicht verkraften, daß sich ehemals unterdrückte Länder selbständig gemacht haben und nun in Freiheit und Demokratie leben. Wie erbärmlich!

Untergrabung der Staatsgewalt

Droht nun China etwa auch mir Konsequenzen an? Vielleicht die Verweigerung eines Visums eines fernen Tages? Wegen Unterstützung eines Anstifters zur Untergrabung der Staatsgewalt? Freiheit! Und dafür 25 Euro.